L'autre jour, alors qu'il donnait un cours magistral, l'un de nous a mentionné en passant que l'Afro-Américain moyen, selon un article de 2014, est d'environ 24 % européen et moins de 1 % amérindien. Un étudiant a répondu que ces pourcentages étaient impossibles à mesurer, puisque « la race est une construction sociale ».
Compte tenu de l'histoire du racisme scientifique de notre pays - et de tous les crimes et abus horribles dont les Afro-Américains ont été victimes au nom de la science - le fait que la race est une invention sociale et non une réalité biologique ne peut être trop répété. Cependant, alors que la race est socialement construite, les mutations génétiques - les enregistrements biologiques de l'ascendance - ne le sont pas, et la distinction est cruciale.
Pour être juste, nous ne pouvons vraiment pas reprocher à cet étudiant d'être confus. À des degrés divers, nous avons tous hérité d'une compréhension confuse de la race, de l'ascendance et du phénotype du siècle des Lumières, une époque où les savants européens se sont libérés des explications bibliques de l'espèce et ont revendiqué le droit de dire à toute l'humanité - en particulier les Africains et les Africains. descendance - qui nous sommes censés être. Mais si nous ne démêlons pas ces concepts, nous risquons de manquer la grande promesse d'utiliser la génétique pour lutter contre une très longue et triste histoire d'utilisation abusive de la science à des fins pernicieuses.
Pour comprendre cette histoire, il est utile de revenir sur les origines de la « science » raciale en Europe. L'un des moments clés de l'évolution des concepts modernes de race s'est produit en Franc...
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